¿Cómo pago una fianza de inmigración?

El procedimiento para pagar una fianza ha cambiado varias veces en los últimos años. Antes de mover dinero, confirme el proceso actual en la página de fianzas de ICE o con la oficina local.

Esta guía explica las reglas generales. Lo que significan para su familiar depende de sus circunstancias. Responda unas preguntas para revisar su situación.

Primero: ¿hay una fianza fijada?

Solo hay algo que pagar cuando ICE o un juez de inmigración ya ha fijado una cantidad. Para muchas personas detenidas no es posible una fianza porque la ley bajo la que están detenidas no la permite. Esa es otra pregunta, y viene primero: ¿puede una persona detenida pedir una audiencia de fianza?

La ley fija un mínimo de $1,500 (8 U.S.C. § 1226(a)(2)). Es común que la cantidad sea mucho mayor.

Quién puede pagar

A la persona que paga la fianza se le llama obligor, u obligado de la fianza. Asume una obligación legal, no solo hace un pago.

• Por lo general, el obligado debe ser ciudadano estadounidense o residente permanente legal.
• Algunas organizaciones sin fines de lucro y firmas de abogados también pueden ser obligadas de la fianza; así funcionan los fondos comunitarios de fianza.
• El obligado debe acreditar su identidad con una identificación del gobierno y comprobar su estatus.
• El obligado no tiene que ser familiar de la persona detenida.

El dinero no es una tarifa. El tipo habitual de fianza, una fianza de comparecencia (delivery bond), es una promesa: cada vez que ICE envía al obligado una exigencia por escrito —el Formulario I-340, Notice to Obligor to Deliver Alien—, el obligado se asegura de que la persona se presente en el lugar y a la hora indicados. Si cumple cada vez, se devuelve el dinero al terminar el caso. Si no cumple, ICE puede declarar que se incumplió la fianza y quedarse con toda la cantidad.

Hay que explicárselo con claridad a quien esté pensando pagar: su dinero está en riesgo y depende de que otra persona se presente cada vez que ICE lo pida, durante un caso que puede durar años. También significa que ICE siempre debe poder contactar al obligado en una dirección actualizada.

Cómo se hace el pago

El documento es el Formulario I-352, Immigration Bond (Fianza de Inmigración). Para una fianza pagada directamente al gobierno (cash bond), el obligado lo firma y paga a ICE la cantidad completa.

Hay otra forma: una fianza de garantía (surety bond) de una compañía certificada por el Departamento del Tesoro, normalmente contratada mediante un agente de fianzas (8 C.F.R. § 103.6). Usted paga una tarifa a la compañía en lugar de la cantidad completa, pero esa tarifa no se devuelve. La compañía suele pedir bienes como garantía y puede añadir sus propias condiciones. Lea el contrato antes de que alguien lo firme.

ICE ha trasladado este proceso al sistema electrónico CeBONDS y ha ido eliminando el pago en persona en las oficinas locales. En la práctica:

• El obligado se registra en CeBONDS y verifica su identidad.
• Sube los documentos: identificación y prueba de ciudadanía o residencia permanente.
• Envía los fondos por transferencia bancaria. Este proceso no usa cheques personales ni efectivo.
• Firma electrónicamente el Formulario I-352.
• El tiempo entre la aceptación de la fianza y la liberación varía según el centro. Llame al centro y confirme antes de que alguien viaje para recoger a la persona.

Las fianzas se procesan en horario de oficina, no las 24 horas. Las orientaciones para profesionales han situado ese horario aproximadamente de lunes a viernes, de media mañana a media tarde. Una fianza aceptada tarde el viernes puede significar pasar el fin de semana detenido.

Algunas oficinas locales todavía manejan ciertas excepciones de otra manera. Si algo de CeBONDS no funciona —algo frecuente para familias sin cuenta bancaria o que no se sienten cómodas con el inglés—, llame a la oficina local que lleva el caso y pregunte qué aceptará.

Guarde los papeles. Todos.

La devolución al terminar el caso depende de que se pueda localizar al obligado y de que los documentos se conserven completos, a veces años después.

• Guarde el I-352 firmado y el recibo.
• Guarde el número de fianza junto al número A.
• Avise a ICE por escrito cada vez que el obligado cambie de domicilio. El cheque de devolución se envía a la dirección registrada. Esta es una de las formas más comunes en que las familias pierden dinero que les correspondía recuperar.

Si no puede reunir la cantidad

• Pida una fianza menor. La cantidad no queda fijada para siempre. Cuando un juez de inmigración tiene jurisdicción, se puede pedir otra revisión si las circunstancias cambiaron de manera importante. En algunos lugares se ha exigido a los jueces considerar la capacidad de pago y alternativas menos restrictivas.
• Fondos comunitarios de fianza. Los fondos sin fines de lucro pagan fianzas para personas que no pueden pagarlas y pueden asumir ellos mismos la obligación de la fianza. Cada fondo tiene sus propios requisitos y su propia capacidad. Vea fondos de fianza.
• Pregunte al abogado por alternativas a la detención. La liberación bajo palabra o con condiciones, como citas de control o monitoreo electrónico, no requiere dinero. Estas formas de liberación son cada vez más comunes y conviene preguntar por ellas de manera explícita.

La advertencia sobre estafas, porque aquí ocurren

A las pocas horas de un arresto, personas que conocen muy bien esta situación empiezan a buscar a las familias para estafarlas.

• La fianza de inmigración se paga al gobierno mediante el proceso explicado arriba. No a una persona. No a un agente que diga que «se encargará».
• Ninguna persona legítima pide tarjetas de regalo, criptomonedas ni una transferencia a un particular. Nunca, por ningún motivo.
• Nadie puede prometer de antemano una fecha de liberación ni una cantidad de fianza. Eso lo decide un juez o un agente de ICE.
• Un notary public no es un abogado. En gran parte de América Latina, un notario público es un profesional legal; en Estados Unidos, un notary public no lo es y no puede dar asesoría legal.
• Pregunte a quien ofrezca ayuda si es abogado con licencia o representante acreditado por el Departamento de Justicia, y verifíquelo de forma independiente.

Después de la liberación

Para conservar la fianza, la persona debe presentarse cada vez que ICE lo exija. Para mantener el caso en curso hace falta más: asistir a todas las audiencias de la corte de inmigración, sin excepción; cumplir las condiciones de citas de control o monitoreo; y mantener la dirección actualizada tanto ante la corte de inmigración como ante DHS. Son dos avisos separados con dos plazos distintos, explicados en el plan de preparación familiar.

Faltar a una audiencia puede producir una orden de deportación en ausencia, dictada sin que la persona esté allí. Entonces ICE puede exigir que se presente y, si el obligado no puede hacer que comparezca, se pierde la fianza.

¿Todavía no se ha fijado una fianza?

Revise la situación de su familiar para ver qué opciones de liberación podrían aplicar, qué hacer después y qué documentos reunir.